東京経済大学　経済学部ブログ

2017年3月27日月曜日

つながることで増える価値

全学部コラボ企画、「学問のミカタ」、2016年度3月を担当する石川です。今月のテーマは「SNS」です。大学や高校、小中学校で卒業式が行われているこの3月、卒業生の皆さん、御卒業おめでとうございます。新生活に希望と不安があるだけでなく、これまで同じ日々を過ごした仲間たちとも、これからは頻繁には会えなくなるのは、少しさびしいですよね。私が小学校や中学校を卒業する時は、そんな仲間たちとこれからも連絡を取り合えるように、メッセージ付きの手書きのプロフィールカードを交換し合ったことを懐かしく思い出します。

　それはそれでとても味のある光景ですが、仲間たちとつながり続ける上での便利さの点では、現在多くある様々なSNSの機能性に、手書きのプロフィールカードは太刀打ちできません。ゼミの卒業生たちがSNSを通じて気軽に連絡をくれたりする時、私もその便利さを実感します。

　このようにとても便利なSNSですが、現在その種類も様々です。皆さんはどのSNSが一番便利だと感じますか？

SNSの便利さを考える時、そのSNSがどのような機能を有しているかというシステム面以上に、そのSNSの利用者につながりたい人がどれくらいいるかということを重視する人も多いのではないでしょうか。これは至極当然のことです。端的にいうと、つながりたい人が誰も利用していないSNSでは、望むつながりが一つも持てないからです。

　SNSのような、ネットワークの特性をもつサービスや製品において、そのサービスの利便性に、利用者数や利用頻度が影響を与えることは、「ネットワーク外部性」や「ネットワークの経済性」と呼ばれます。利用者が増えれば増えるほど同じサービスでも、その満足度が上がっていくわけで、一種の規模の経済ともいえます。似たようなSNSが数多くあっても、特定のSNSに利用者が集中するという現象は、このネットワーク外部性の存在による部分が大きいといえます。

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SNSだけでなく、外国語の習得を考える際、英語を学ぼうとする人が多いのも、その背景に国際的なコミュニケーションで英語を利用する人が多いことがあるからであり、これもネットワーク外部性の例と言えます。

もちろん、ネットワークの価値はどれだけの人とつながれるかだけでなく、どのような人とつながれるかも大事です。私のゼミの卒業生のネットワークは、まだまだ小さいですが、私にとってはとても大切なつながりです。卒業生の皆さん、これからの活躍を期待しています！

投稿者　石川雅也

[i] 図の著作はFreepik.com

2017年2月16日木曜日

【学問のミカタ】経済学とルールの関係性

みなさんこんにちは。経済学部の野田です。
今月のテーマは、経済学にも深く関わる「ルール」です。できるだけ身近な例をあげつつ、経済学とルールの関係性を説明したいと思います。

出所：http://www.irasutoya.com/2016/07/blog-post_28.html

通学に電車を使っている人も多いのではないでしょうか。たとえばJRを使って、国分寺から新宿に行く場合、片道388円（IC）を支払います。388円を支払う代わりに、国分寺から新宿までの電車を利用することができます。当たり前ですよね。

それでは、なぜAさんは席に座ることができ、Bさんは立たなければならないのでしょうか。それは暗黙のうちに、私たちは「早い者勝ちのルール」に同意しているからです。読んで字のごとく、早くに電車に乗った人は優先的に座ることができます（ちなみにこの早い者勝ちルールは、河川水の利用ルールとして世界的にみられます）。

しかし、この早い者勝ちのルールは本当に正しいのでしょうか。たとえばネットオークションや魚市場でみられるように、「よりお金を出せる人を優先的に座らせるというルール」もあり得るのです。経済学からすると、「遠くから乗った人」よりも「より多くのお金を出せる人」に座らせる方が社会的に望ましいことになります。

もちろん現実はそうなっていませんね。ここが大切なポイントです。

なぜ駅に着くたびに、電車の座席を競りにかけないのかというと、競りにかける費用が別途必要になってしまうからです。これは以前お話しした取引費用の一種です。駅ごとに座席を競りにかけるという取引費用が高いので、現実は別のルール、早い者勝ちのルールが採用されたと解釈することができます。

私たちの日常生活のなかには、見えない鎖としてのルールが無数に埋め込まれています。ルールが決まらなければ社会は動きませんし、ルールの良し悪しを分析するのも経済学のテーマの一つです。

経済学とルールの関係性に興味を持ってくれれば、嬉しく思います。

2017年1月17日火曜日

【学問のミカタ】マシュマロ・テスト

経済学部の安田です。全学部コラボ企画、「学問のミカタ」、2017年1月のテーマは「冬」です。冬というと日本では受験を連想される方も多いのではないでしょうか。1月14日・15日にセンター試験が終了し、受験生の皆さんにとってはこれからが受験シーズン本番ですね。

さて、皆さんはマシュマロ・テストという言葉を聞いたことがあるでしょうか。マシュマロというのはあのお菓子のマシュマロです。マシュマロ・テストは、1960年代にスタンフォード大学の保育園で始められたテストで、園児がマシュマロを食べるのを我慢できるかというテストです。テストの概要は以下の通りです。

まず、被験者となる園児は小さな部屋に通されます。そこで実験を担当する研究者から、マシュマロ1つを今すぐに食べてもいいし、研究者が戻るまで待てれば（最大20分）マシュマロをもう一つ（合計2つ）を手に入れられる、という選択を提示されます。マシュマロ・テストの様子は非常に愛くるしいもので、インターネット上にもいくつか動画が公開されています（例えば、こちらの動画があります）。

多くの園児たちは研究者が戻るまで我慢できずにマシュマロを食べてしまうのですが、スタンフォード大学の研究者たちは、このマシュマロ・テストを受けた園児たちを追跡調査し、マシュマロ・テストの結果がその後の人生と非常に密接に結びついていることを発見しました。例えば、マシュマロ・テストで長く待てた園児ほど、成長してからの大学進学適性試験（SAT）の点数が高く、高い教育水準に達し、肥満指数も低いなどの結果が明らかになっています（詳しくは参考文献の『マシュマロ・テスト』をご覧下さい）。

では、マシュマロ・テストの結果は何を示していたのでしょうか。いろいろな解釈が可能だと思いますが、スタンフォード大学の研究者はこれを「自制心」の違いであると解釈しています。

人生ではマシュマロ・テストのように、「今」と「将来」のどちらを重視して選択をするかという葛藤がつきものですよね。「今消費するのか、将来のために貯蓄するのか」、「今お腹いっぱい食べるのか、将来の肥満リスクを考えて制限するのか」、「今勉強をせずに遊ぶのか、将来の重要な試験のために勉強するのか」など、枚挙に暇がありません。マシュマロ・テストが示していることは、そのような葛藤に直面したときに、目の前にある欲望（マシュマロ1つ）を自制できる人が、より大きな将来の果実（マシュマロ2つ）を得ているということなのだと思います。

「今」を重視する「せっかちな」人ほど、負債者比率、肥満比率、ギャンブル習慣者比率などが高いことは日本のデータでも確認されていますが（詳しくは参考文献の『自滅する選択』をご覧下さい）、自制心を高めたり、誘惑の乗り越る方法についても『マシュマロ・テスト』に紹介されていますので、関心のある方は読んでみて下さい。